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对于教育在生产不平等方面的作用，左派和右派之间存在巨大分歧。然而，不论是主张让教育重建正在消逝的一切，还是强调让教育彻底改变现行社会的一切，能够为双方都认同的一点是：教育能够并且应当对社会发挥重要作用。1932年，激进派教育家乔治•康茨（George S. Counts）以最简洁的形式提出“学校敢于建立一种新的社会秩序吗？”这样一个问题，它对当时所有参与和实际领导社会重建运动的教育家提出了质疑。70年后，通过把这一问题与少数群体中具有同样影响力的作品相比较，著名的教育家、作家和活动家迈克尔•阿普尔（Michael W. Apple）重温了康茨这部标志性的著作，并再次提出了这个看似简单的有关教育是否真地有能力改变社会的问题。
在这部具有开创性的著作中，阿普尔力图帮助教育者去真正地理解，学校在挑战广大社会中的支配与从属关系的所作所为以及我们从中所能开展的工作。对于各个社会群体正面临的意识形态上的和经济上的境况，这本试金石性质的书做了既刺激又中肯的描述，它定将成为阿普尔系列作品和广大教育文献中的又一经典之作。
