2015年10月19日上午，澳大利亚堪培拉大学ESTM（EDUCATION, SCIENCE, TECHNOLOGY & MATHEMATICS）学院院长Geoff Riordan教授受邀为教育学系的学生开展讲座，基教所所长杨小微教授和堪培拉大学王婷教授出席并参与了讲座。报告前，杨小微教授首先向同学们简要介绍了Geoff Riordan教授的研究领域，以及堪培拉大学与华师大教育学系在教育研究上的合作与交流。
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Geoff Riordan教授此次报告的题目为“The Continued Challenges of Distance Population Density and Cultural Diversity in Australian School Education”。他首先介绍了澳大利亚地方、洲和联邦这三级政府在教育上的职能，政府、非政府和独立学校这三类学校的比例及其与各级政府的关系，包括资金和权力等方面。接着Geoff Riordan教授回顾了澳大利亚的历史，讲述在大的社会背景下各类学校是如何产生和变化的，尤其是天主教会学校和公立学校的变迁。从历史的角度，Geoff Riordan教授为大家描绘出了较为全面的澳大利亚的教育图景。
接着，Geoff Riordan教授又从地理特征切入，阐释澳大利亚教育面临的两个重要的问题——多样性（diversity）和距离（distance）。澳大利亚有26%的海外移民，76.5%的澳大利亚人以英语为母语，在澳大利亚使用的语言超过50种。由此可见，澳大利亚是个多种族、多文化的国家，而且每一个群体都希望通过教育维系自己的文化。因此，多样性成为澳大利亚学校教育的重要问题。澳大利亚是世界上国土面积第六大的国家，人口仅有2000多万，平均每平方公里只有3个人，人口主要集中在东部沿海城市，如堪培拉、悉尼、维多利亚。地广人稀以及人口分布的不均衡使得距离问题和教育质量不公平的问题逐渐凸显出来。
Geoff Riordan教授统计并分析了澳大利亚在PISA测验中的成绩，并与加拿大对比，深入探讨了多样性和距离这两个因素如何显现在学业成就之中。PISA测验结果显示澳大利亚的学生测验成绩从乡村到城镇到城市最后到国际化大都市依此递增，边远乡村和国际化都市的学业成就差距明显。同样地广人稀的加拿大则不存在明显的差异。随后，Geoff Riordan教授又用数据和图表呈现不同地域各类学校的差异。通过数据和对比两种方式，Geoff Riordan教授认为多样性和距离这两个因素的结合是澳大利亚教育面临的独特的挑战。
异文化背景的研究激发了在座同学很大的兴趣，讲座末尾几位同学就自己感兴趣的问题与Geoff Riordan教授进行了交流。最后，杨小微教授对Geoff Riordan教授的报告作了总结，还赠送了一套《道德经》作为礼物并合影留恋。中澳都表示，十分期待将来能有更多的机会进行交流与合作！
